Zu Fuß und mit dem Fahrrad zur Arbeit zu gehen, macht Pendler glücklicher und produktiver

In Australien pendeln mehr als 9 Millionen Menschen an jedem Wochentag zur Arbeit. Die Entfernung, die sie zurücklegen, und die Art, wie sie dorthin gelangen - mit dem Auto, mit öffentlichen Verkehrsmitteln, mit dem Fahrrad oder zu Fuß - kann ihr Wohlbefinden und ihre Leistung am Arbeitsplatz beeinflussen. Unsere Studie, an der 1.121 Vollzeitbeschäftigte teilnahmen, die täglich zur Arbeit pendeln, ergab mehrere wichtige Erkenntnisse:

• Diejenigen, die längere Strecken pendeln, haben tendenziell mehr freie Tage
• Bei den Arbeitnehmern mittleren Alters schneiden diejenigen, die zu Fuß gehen oder Rad fahren, am Arbeitsplatz besser ab
• Diejenigen, die kurze Strecken zur Arbeit pendeln, zu Fuß gehen oder mit dem Fahrrad fahren, sind eher glückliche Pendler, was sie produktiver macht.

In Australien verbringen Vollzeitbeschäftigte im Durchschnitt 5,75 Stunden pro Woche mit dem Weg zur und von der Arbeit. Fast ein Viertel der Pendler kann als langwierig eingestuft werden (45 Minuten oder mehr pro Strecke). Lange Arbeitswege sind nicht nur eine physische und psychische Belastung für die Arbeitnehmer, sondern können auch ihre Arbeitsbeteiligung, ihr Engagement und ihre Produktivität beeinträchtigen. Und aufgrund der Zersiedelung Australiens pendeln die meisten Arbeitnehmer mit dem Auto. Es hat sich jedoch gezeigt, dass Autofahren die stressigste Art des Pendelns ist. Der Arbeitsweg mit dem Auto wird mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen und geringerem Sozialkapital (kleinere soziale Netze mit geringerer sozialer Beteiligung) in Verbindung gebracht, was sich auf die Arbeitsleistung und Produktivität auswirkt.

Was wurde in der Studie untersucht?

In unserer Studie haben wir untersucht, wie und in welchem Maße unser tägliches Pendeln die Produktivität am Arbeitsplatz beeinflussen kann. Wir befragten 1.121 Arbeitnehmer aus Sydney, Melbourne und Brisbane. Diese Arbeitnehmer sind alle vollzeitbeschäftigt, haben einen festen Arbeitsplatz, pendeln regelmäßig und arbeiten in unterschiedlichen Branchen und Berufen. Wir fanden heraus, dass Arbeitnehmer mit einem langen Arbeitsweg mehr Fehltage haben, wie die folgende Grafik zeigt.

Zwei Gründe können dieses Ergebnis erklären. Erstens ist es wahrscheinlicher, dass Arbeitnehmer mit langen Arbeitswegen krank werden und ausfallen. Zweitens haben Arbeitnehmer mit langen Arbeitswegen ein geringeres Nettoeinkommen (nach Abzug der Fahrtkosten) und weniger Freizeit. Daher ist es wahrscheinlicher, dass sie abwesend sind, um die Kosten und die Zeit des Pendelns zu vermeiden. Die durchschnittliche Pendeldistanz für australische Hauptstädte beträgt etwa 15 km. Arbeitnehmer mit einer Pendelentfernung von 1 km haben 36 % weniger Fehltage als Arbeitnehmer mit einer Pendelentfernung von 15 km. Arbeitnehmer, die 50 km pendeln, haben 22 % mehr Fehltage. Die Studie zeigt auch, dass Pendler mittleren Alters (35-54), die zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs sind, nach eigenen Angaben eine bessere Arbeitsleistung haben als Pendler, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder dem Auto unterwegs sind. Dieses Ergebnis könnte auf die gesundheitlichen und kognitiven Vorteile aktiver Verkehrsmittel zurückzuführen sein. Schließlich stellt die Studie fest, dass die Pendler, die kurze Strecken zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurücklegen, sich entspannt, ruhig, enthusiastisch und zufrieden mit ihrem Arbeitsweg fühlen und produktiver sind.

Wie wirkt sich das Pendeln auf die Produktivität aus?

Die städtische Wirtschaftstheorie liefert eine Erklärung für den Zusammenhang zwischen Pendeln und Produktivität. Sie besagt, dass Arbeitnehmer einen Kompromiss zwischen der Freizeit zu Hause und der Anstrengung bei der Arbeit eingehen. Daher strengen sich Arbeitnehmer mit langen Arbeitswegen weniger an oder drücken sich vor der Arbeit, da ihre Freizeit verkürzt ist. Pendeln kann die Arbeitsproduktivität auch durch eine schlechtere körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen. Geringe körperliche Aktivität kann zu Fettleibigkeit und damit zusammenhängenden chronischen Krankheiten führen, was die Erwerbsbeteiligung deutlich verringert und die Fehlzeiten erhöht. Der mit dem Pendeln verbundene psychische Stress kann die Arbeitsleistung weiter beeinträchtigen. Eine wachsende Zahl von Studien hat ergeben, dass aktives Pendeln zu Fuß oder mit dem Fahrrad als "entspannender und aufregender" empfunden wird. Im Gegensatz dazu wird das Pendeln mit dem Auto und öffentlichen Verkehrsmitteln als "stressig und langweilig" empfunden. Diese positiven oder negativen Gefühle während des Pendelns beeinflussen die Stimmung und die Emotionen während des Arbeitstages und wirken sich auf die Arbeitsleistung aus. Schließlich könnte die Wahl des Arbeitsweges die Arbeitsproduktivität durch kognitive Fähigkeiten beeinflussen. Körperliche Aktivität verbessert die Gehirnfunktion und die kognitiven Fähigkeiten, die in engem Zusammenhang mit der Arbeitsleistung stehen. Es ist also möglich, dass Pendler, die aktiv unterwegs sind, am Arbeitsplatz bessere kognitive Fähigkeiten haben, zumindest in den Stunden nach der intensiven körperlichen Betätigung beim Radfahren oder Gehen zur Arbeit.

Die Arbeitgeber sollten die Art des Pendelns als Teil ihrer Gesamtstrategien zur Verbesserung der Arbeitsleistung betrachten. Sie sollten darauf abzielen, das aktive Pendeln zu fördern und, wenn möglich, die Pendelzeit zu verkürzen. So könnte beispielsweise die Bereitstellung von sicheren Fahrradabstellplätzen und Duschen am Arbeitsplatz dazu beitragen, dass mehr Menschen mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren. Was die Regierungen betrifft, so wird in den meisten australischen Bundesstaaten nur ein winziger Teil (weniger als 2 %) der Verkehrsmittel für die Radverkehrsinfrastruktur bereitgestellt. Im Gegensatz dazu verfügen in den Niederlanden die meisten Gemeinden über spezielle Haushaltsmittel für die Umsetzung von Radverkehrsmaßnahmen. Angesichts der wirtschaftlichen Vorteile, die der Weg zur Arbeit zu Fuß oder mit dem Fahrrad mit sich bringt, sollte Australien mehr Mittel für die Verkehrsinfrastruktur bereitstellen, um den aktiven Verkehr zu fördern. Liang Ma, Postdoc-Forschungsstipendiat des Vizekanzlers, RMIT-Universität und Runing Ye, Forschungsstipendiatin, Melbourne School of Design, Universität von Melbourne Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie die Originalartikel.