General Motors hat angekündigt, bis Ende 2019 fünf Produktionsstätten zu schließen und sechs Fahrzeugplattformen einzustellen, um die Ressourcen auf selbstfahrende Technologien und Elektrofahrzeuge umzuschichten.
Diese Ankündigung dürfte niemanden überraschen, da sie auf eine ähnliche Ankündigung von Ford Anfang des Jahres zurückgeht, die besagt, dass das Unternehmen die Produktion aller Fahrzeuge außer dem Mustang innerhalb von zwei Jahren einstellen wird.
Warum die plötzliche Änderung der Einstellung gegenüber Autos? Nun, beide Unternehmen führen an, dass sie sich auf Lastwagen, SUVs und Crossover konzentrieren. OK, sicher - das ist es, was mehr Menschen kaufen, wenn sie heute ein Fahrzeug kaufen. Aber es gibt ein breiteres und langfristigeres Element in dieser Diskussion.
Haben wir Peak Car erreicht?
Viele erinnern sich vielleicht noch an den Dialog über Peak Oil oder an die Vorstellung, dass wir den Höhepunkt der weltweiten Ölförderung erreicht haben oder bald erreichen werden.
Solche Prognosen und Vorhersagen standen wahrscheinlich im Zusammenhang mit dem Anstieg der Rohstoffpreise und den Investitionsstrategien in der Ölindustrie. Neue Explorationsfunde und Fördertechnologien bedeuten jedoch, dass uns das Öl noch lange nicht ausgeht. Zwar könnten wir in naher Zukunft immer noch das Fördermaximum erreichen, doch ist es wahrscheinlicher, dass dies auf einen sinkenden Bedarf zurückzuführen ist, da die Gesellschaft auf alternative Energiequellen umsteigt.
Aber was ist mit Autos? Die nordamerikanische Autoproduktion erreichte 2016 17,5 Millionen Fahrzeuge und ging 2017 geringfügig auf 17,2 Millionen zurück. Interessant, aber vielleicht nicht signifikant.
Viel aussagekräftiger sind die Veränderungen im Fahrverhalten. In Nordamerika machen zum Beispiel immer weniger Jugendliche einen Führerschein. Im Jahr 1983 hatten 92 Prozent der Jugendlichen einen Führerschein, während diese Zahl bis 2014 auf 77 Prozent gesunken war. In Deutschland ist die Zahl der Führerscheinneulinge im Alter von 17 bis 25 Jahren in den letzten 10 Jahren um 300.000 gesunken.
Die Zukunft ist fahrerlos
Berücksichtigt man Mitfahrgelegenheiten wie Uber und Lyft, die umfassenden Kosten für den Besitz eines Fahrzeugs und einen effektiveren öffentlichen Nahverkehr (überall außer in Kanada), erhält man ein Gefühl für einige der Gründe für diese sich entwickelnden Automobilstrategien.
Am wichtigsten ist jedoch die Entwicklung der selbstfahrenden Technologie. Stellen Sie sich folgendes Szenario vor:
Julie ist Ärztin in der Notaufnahme des örtlichen Krankenhauses und arbeitet von 7 Uhr morgens bis 15 Uhr nachmittags. Sie springt um 6:30 Uhr in das Auto der Familie und ist um 6:50 Uhr im Krankenhaus.
Nachdem er Julie abgesetzt hat, fährt das Auto nach Hause und kommt rechtzeitig an, um Julies zwei Kinder zu ihrer High School zu bringen; eines von ihnen wirft seine Hockeyausrüstung in den Kofferraum. Der Wagen kehrt dann nach Hause zurück, um Julies Ehemann zur Anwaltskanzlei zu bringen, wo er um 9 Uhr morgens zu arbeiten beginnt.
Das Auto fährt dann an der Schule vorbei, um Julies Tochter um 14.30 Uhr zum Hockeytraining zu bringen, und kehrt dann zum Krankenhaus zurück, um Julie abzuholen. Und so weiter.
Ein selbstfahrendes Range Rover-Auto bei einer Demonstration von vernetzten und autonomen Autos, die zum ersten Mal auf öffentlichen Straßen in Milton Keynes, England, einparken, eine Notbremsung durchführen und andere Notfall- und Warnfunktionen zeigen werden, im März 2018.
Die Technologie, die das oben beschriebene Szenario unterstützt, existiert bereits und wird zu einer Verringerung des Autobesitzes durch ein wirtschaftlicheres und effizienteres Konzept für die Verwaltung von Autos führen, unabhängig davon, ob es sich um einen unabhängigen Haushalt oder eine Flottenmitgliedschaft handelt. So wie es heute ist, würde eine Familie wie die von Julie zwei oder möglicherweise drei Fahrzeuge benötigen, die die meiste Zeit des Tages stillstehen würden. Morgen könnte sich die Familie auf ein Fahrzeug beschränken, möglicherweise einen SUV für die Hockeyausrüstung. Was passiert, wenn Familien oder Gruppen von Menschen ihr Vermögen weiter zusammenlegen, um mehr Mitfahrgelegenheiten zu schaffen oder die Kapazität zu erhöhen?
Weniger Autos auf den Straßen innerhalb eines Jahrzehnts
Wir bewegen uns von einer Do-it-yourself- (DIY) Transportwirtschaft zu einer Sharing- oder Do-it-for-me- (DIFM) Wirtschaft. Vielen von uns wird das nicht gefallen - ich fahre ehrlich gesagt gerne Auto - aber die Zahlen und die Technologie sind da.
In dem Maße, in dem sich die Sicherheitstechnologien verbessern und sich die gesellschaftlichen Paradigmen ändern, wird diese Entwicklung an Schwung gewinnen. Ausgehend von den oben genannten Statistiken über junge Autofahrer kann man davon ausgehen, dass die Zahl der Autos pro Kopf im nächsten Jahrzehnt um 20 bis 30 Prozent zurückgehen wird.
Die Gewerkschaften bei GM und Ford sind zu Recht unglücklich, aber sie sollten nicht überrascht sein. Es ist durchaus möglich, dass wir in Nordamerika und Europa den Peak Car erreicht haben.
Unternehmen, die in diesem neuen Umfeld erfolgreich sein wollen, müssen anders und vor allem in irgendeiner Weise besser sein. Wenn der Absatz von Autos in den nächsten 10 Jahren um 30 Prozent zurückgeht, muss das Unternehmen, das überleben, geschweige denn florieren will, etwas Besonderes bieten - zum Beispiel eine bessere Technologie, mehr Komfort oder einen besseren Service.
Wenn sich die gegenwärtigen Trends fortsetzen, können wir mit weiteren Schließungsankündigungen - wie die von GM - seitens der Autokonzerne und der Zulieferer rechnen, denn es wird nicht für alle Platz sein.
