Elektrofahrräder können die geistige Leistungsfähigkeit und das Wohlbefinden älterer Menschen steigern

Mit dem Fahrrad zu fahren kann Ihnen ein enormes Gefühl von Freiheit und Freude vermitteln. Es kann Ihre Unabhängigkeit und Ihre Ortskenntnis erhöhen und Ihren Zugang zur natürlichen (oder städtischen) Umwelt verbessern. Es kann auch sehr nostalgisch sein - es erinnert Sie an Ihre Fahrradtouren in der Kindheit und an die Freude, jung zu sein. Aber kann das Radfahren über den Wohlfühlfaktor hinaus tatsächlich einen Unterschied für die geistigen Fähigkeiten und das Wohlbefinden machen? Das war das Ziel unserer neuen Studie, die speziell das Radfahren unter älteren Erwachsenen untersuchte. Während sich die meisten Studien auf die Bewegung in einem Fitnessstudio beziehen, wollte unsere Studie die Auswirkungen des Radfahrens in der realen Welt - außerhalb einer kontrollierten Umgebung - untersuchen. Daher wurden ältere Erwachsene ab 50 Jahren gebeten, über einen Zeitraum von acht Wochen mindestens eineinhalb Stunden pro Woche Rad zu fahren. Die Teilnehmer fuhren entweder auf einem herkömmlichen Fahrrad mit Pedalen oder auf einem elektrisch unterstützten "E-Bike" oder wurden als Vergleichsgruppe angewiesen, ihr normales Bewegungsprogramm ohne Radfahren beizubehalten. Die geistigen Fähigkeiten, die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden wurden vor und nach der achtwöchigen Radfahrphase gemessen.

Mentaler Schub

Man geht davon aus, dass körperliche Betätigung die geistige Leistungsfähigkeit verbessert, weil sie die Durchblutung des Gehirns erhöht und das Nachwachsen von Zellen, insbesondere im Hippocampus, fördert. Dieser Bereich ist bekanntlich mit dem Gedächtnis verbunden. Es wurde daher erwartet, dass die größere körperliche Anstrengung, die beim Radfahren mit dem Fahrrad erforderlich ist, im Vergleich zum Radfahren mit einem E-Bike mit Motor zu größeren Vorteilen für die geistige Leistungsfähigkeit führen würde. Eine der Aufgaben, die wir zur Messung der geistigen Fähigkeiten verwendeten, ist der Stroop-Test. Bei dieser Aufgabe wird den Teilnehmern der Name einer Farbe auf einer Karte in einer anderen Farbschrift gezeigt - stellen Sie sich das Wort "blau" in roter Tinte vor. Die Teilnehmer werden aufgefordert, die Farbe der Tinte zu sagen, in der das Wort gedruckt ist, anstatt den Namen der Farbe zu lesen. Der Stroop-Test misst, wie genau jemand in der Lage ist, die Ablenkung durch das geschriebene Wort zu minimieren, wenn er die Farbe der Tinte nennt. Wir fanden heraus, dass nach acht Wochen Radfahren sowohl die Pedal- als auch die E-Bike-Fahrradgruppe besser in der Lage waren, das geschriebene Wort zu ignorieren, was darauf hindeutet, dass sich ihre geistigen Fähigkeiten verbessert hatten. Dies war bei den nicht radfahrenden Kontrollteilnehmern nicht der Fall.

Pedalkraft

Abgesehen von den festgestellten Vorteilen für einige geistige Fähigkeiten konnten wir auch einen Trend zur Verbesserung der geistigen Gesundheit bei den E-Bike-Fahrern feststellen, während sich bei den Pedalfahrern in diesem Punkt keine Veränderungen ergaben. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass E-Bikes mehr Spaß machen und leichter zu fahren sind als normale Pedalräder, was zu einer Verbesserung des psychischen Wohlbefindens beiträgt. Wir fanden auch heraus, dass die E-Bike-Fahrer im Durchschnitt mehr Zeit pro Woche mit dem Fahrrad verbringen als die Pedalritter. Viele der Teilnehmer gaben an, dass sie das Gefühl hatten, mit dem E-Bike weiter fahren zu können, da sie sich auf den Motor verlassen konnten, um nach Hause zu kommen, wenn sie es allein nicht schafften. Diese Forschung unterstützt in gewissem Maße viele Zitate zur Motivation von Radfahrern, darunter das folgende von Sir Arthur Conan Doyle: "Wenn die Laune schlecht ist, wenn der Tag dunkel erscheint, wenn die Arbeit eintönig wird, wenn die Hoffnung kaum noch etwas wert zu sein scheint, dann besteige ein Fahrrad und fahre die Straße hinunter, ohne an etwas anderes zu denken als an die Fahrt, die du machst". Es scheint also, dass E-Bikes das Potenzial haben, ältere Erwachsene wieder für das Radfahren zu begeistern und eine großartige Möglichkeit bieten, die körperliche Aktivität und die Beschäftigung mit der Umwelt zu steigern. In Anbetracht der Tatsache, dass mehr als drei Millionen ältere Menschen in Großbritannien allein leben, von denen mehr als zwei Millionen älter als 75 Jahre sind, könnte die Nutzung eines Elektrofahrrads dazu beitragen, das Leben älterer Menschen zu verbessern, indem es ihre Unabhängigkeit und Mobilität steigert - alles Dinge, die sich erheblich auf ihr Wohlbefinden auswirken können.The Conversation Louise-Ann Leyland, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Fakultät für Gehirnwissenschaften, UCL; Ben Spencer, Forschungsstipendiat, Oxford Brookes University; Carien van Reekum, Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften, University of Reading, und Tim Jones, Dozent für urbane Mobilität, Oxford Brookes University Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.