Die Forscher haben Folgendes herausgefunden

Enrica Papa, Universität von Westminster Luxemburg ist seit kurzem das erste Land der Welt, in dem alle öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos sind. Ab dem 1. März 2020 können alle Busse, Züge und Straßenbahnen im ganzen Land kostenlos genutzt werden - das bisher größte Gebiet, in dem der öffentliche Nahverkehr sowohl für Einwohner als auch für Touristen kostenlos ist. Der kostenlose öffentliche Nahverkehr ist jedoch keine neue Idee. Städte und Gemeinden experimentieren bereits seit 1960 damit - Luxemburg ist lediglich das erste Land, das dies landesweit eingeführt hat. Heute gibt es in mindestens 98 Städten auf der ganzen Welt eine Form des kostenlosen öffentlichen Verkehrs. In einigen Gebieten können nur die Einwohner oder bestimmte Gruppen, wie z. B. Senioren, das Angebot nutzen. Sie werden oft eingeführt, um die Menschen zu ermutigen, weniger mit dem Auto zu fahren und so die Staus in den Städten zu verringern und die Luftverschmutzung und die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Aber funktioniert das auch?

Kein Ticket zum Fahren

Wirtschaftswissenschaftler neigen dazu, zu argumentieren, dass ein kostenloser öffentlicher Verkehr irrational und unwirtschaftlich ist, weil er "nutzlose Mobilität" erzeugt. Das bedeutet, dass die Menschen mehr fahren, nur weil es kostenlos ist, was die Kosten für die Verkehrsunternehmen und die Subventionen für die lokalen Behörden erhöht und letztlich zu einem Anstieg der Emissionen im öffentlichen Verkehr führt. Vielleicht ist es keine Überraschung, dass die Einführung kostenloser öffentlicher Verkehrsmittel die Zahl der Fahrgäste erhöht. Überall, wo ein kostenloser öffentlicher Verkehr eingeführt wurde, ist ein starker Anstieg der Fahrgastzahlen zu verzeichnen, und die Auswirkungen sind nach einigen Jahren deutlicher zu erkennen. Untersuchungen haben auch ergeben, dass bei der Abschaffung von Fahrpreisen nur eine kleine Anzahl von Personen, die zuvor mit dem Auto unterwegs waren, umsteigen. Bei den neuen Fahrgästen handelt es sich eher um Fußgänger und Radfahrer als um Autofahrer. In den meisten Städten, in denen ein kostenloser öffentlicher Nahverkehr eingeführt wurde, zeigt sich, dass die gestiegenen Fahrgastzahlen überwiegend von Personen stammen, die zuvor zu Fuß gegangen oder mit dem Fahrrad gefahren sind oder sonst nicht gereist wären. Drei Jahre nach der Abschaffung der Fahrpreise in Estlands Hauptstadt Tallinn stieg die Zahl der Busfahrgäste von 55 % auf 63 %, während die Zahl der Autofahrten nur geringfügig zurückging (von 31 % auf 28 %), ebenso wie die der Fußgänger (von 12 % auf 7 %). Radfahren (1 %) und andere Verkehrsmittel (1 %) blieben gleich.

Experten des Cosmopolis-Zentrums in Brüssel sind sich einig, dass die Auswirkungen des kostenlosen öffentlichen Verkehrs auf den Autoverkehr marginal sind, und argumentieren, dass der kostenlose öffentliche Verkehr allein weder die Autonutzung und das Verkehrsaufkommen erheblich reduzieren noch die Luftqualität verbessern kann.

Was also kann es sein? Nun, die Forscher fanden heraus, dass das Verhalten der Autofahrer und die Wahl des Verkehrsmittels, das sie wählen, sehr wenig von den Tarifen für öffentliche Verkehrsmittel abhängen. Anstatt sich auf kostenlose öffentliche Verkehrsmittel zu verlassen, um eine Verkehrsverlagerung herbeizuführen, könnte ein wirksamerer Weg zur Verringerung der Zahl der Autofahrer darin bestehen, die Autonutzung zu regulieren. Die Erhöhung der Parkgebühren, die Erhebung von Staugebühren oder die Erhöhung der Kraftstoffsteuern könnten mit kostenlosen Fahrpreisen kombiniert werden, um die Autonachfrage zu senken. Wie erfolgreich die Abschaffung der Fahrpreise ist, um die Menschen zur Nutzung von Bussen und Bahnen zu bewegen, hängt von der Qualität des Angebots ab. Ein sauberer und zuverlässiger öffentlicher Verkehr muss eine Voraussetzung für diese Programme sein, wenn Busse und Bahnen mit dem Auto konkurrieren sollen, und wenn sie Teil eines umfassenderen Investitionsplans sind, könnte dies große Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit des Verkehrs haben. Die Abschaffung der Fahrpreise kann dazu beitragen, den öffentlichen Verkehr in Städten, in denen viele Einwohner ihn aufgrund chronisch unzureichender Investitionen im Laufe der Zeit vergessen haben, als echte Alternative zum Auto sichtbar zu machen. Ein kostenloser öffentlicher Nahverkehr mag für sich genommen nicht zu einem nachhaltigen Verkehr beitragen, aber er kann viele andere Vorteile haben, die ihn lohnenswert machen. Er kann eine fortschrittliche Sozialpolitik sein, die den Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln für verschiedene Gruppen garantiert und verbessert, die ansonsten Schwierigkeiten hätten, sich fortzubewegen. Enrica Papa, Senior Lecturer für Verkehrsplanung, Universität von Westminster Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie die Originalartikel.