Macht Ihre Stadt Sie dick? Wie die Stadtplanung die Fettleibigkeitsepidemie bekämpfen kann

Neue Krankheitsausbrüche wie das neuartige Coronavirus, das kürzlich in der chinesischen Provinz Hubei auftauchte, sorgen für Schlagzeilen und Aufmerksamkeit. In der Zwischenzeit sehen sich die Amerikaner jedoch mit einer langsameren, aber viel weiter verbreiteten Gesundheitskrise konfrontiert: der Fettleibigkeit. Nahezu 40 % der Amerikaner gelten als fettleibig. Die Fettleibigkeitsrate bei Kindern hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen, wodurch mehr Menschen einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes und einige Krebsarten ausgesetzt sind. Jeder fünfte Todesfall in der Altersgruppe der 40- bis 85-Jährigen wird heute auf Fettleibigkeit zurückgeführt, und eine aktuelle Studie geht davon aus, dass bis 2030 fast die Hälfte aller Erwachsenen in den USA fettleibig sein wird. Dieses Problem wird allzu oft nur als eine Frage der persönlichen Verantwortung behandelt, mit der Aufforderung an die Menschen, sich gesünder zu ernähren und mehr Sport zu treiben. Es stimmt, dass die Amerikaner ihre Kalorienzufuhr reduzieren müssen, insbesondere bei Lebensmitteln mit hohem Zucker- und Fettgehalt, und sich mehr bewegen sollten. Nahezu 80 % der Erwachsenen in den USA halten die Bundesrichtlinien für körperliche Aktivität nicht ein, die 2,5 bis 5 Stunden moderate körperliche Aktivität pro Woche empfehlen. Aber auch unsere bauliche Umgebung, zu der nicht nur Gebäude, sondern auch Straßen, Gehwege und öffentliche Plätze gehören, spielt eine wichtige Rolle für die körperliche Gesundheit. Forscher bezeichnen Städte, die einen sitzenden Lebensstil und schlechte Ernährung fördern, als fettleibig. Als Forscherin, die sich mit städtischen Fragen befasst, finde ich es ermutigend, dass Stadtplaner zunehmend darauf achten, den Bewohnern zu einem gesunden Lebensstil zu verhelfen.

Fette Städte

Moderne US-Städte wurden so konzipiert, dass sie Bewegung überflüssig machen. Autos und Aufzüge symbolisierten städtische Gebiete als Maschinen für ein effizienteres Leben. Heute ist klar, dass diese Verbesserungen zwar große Vorteile bringen, aber auch Kosten für die Gesundheit verursachen. Jüngste Studien zeigen, dass die Zersiedelung der Landschaft das Autofahren fördert und mit einem höheren Körpergewicht verbunden ist. Dieser Zusammenhang deutet darauf hin, dass die Anordnung und Gestaltung von Städten eine gesündere Lebensweise behindern oder fördern kann. Ein Gedankenexperiment: Wie würde eine Stadt aussehen, in der die Bewohner übergewichtig sind? Wahrscheinlich gäbe es dort nur wenige Möglichkeiten, sich mit frischen Lebensmitteln zu versorgen, und die Menschen würden zu körperlicher Betätigung ermuntert, so dass sie lieber Fast Food essen und im Auto sitzen, anstatt zu Fuß zu gehen oder mit dem Fahrrad zu fahren. Mit anderen Worten: Sie würde den autogerechten Standardstädten in den USA ähneln, die in den letzten 50 Jahren entstanden sind. Die Städte haben die Fettleibigkeitsepidemie nicht verursacht, aber sie können sie verschlimmern, indem sie eine gesündere Lebensweise weder fördern noch anregen. Und das geschieht nicht nur in den USA. Gesundheitsexperten zufolge machen Städte auf der ganzen Welt die Menschen dick. Einhundert US-Städte, bewertet nach Schlüsselindikatoren für gewichtsbezogene Probleme. Niedrige Werte (lila/dunkelblau) bedeuten höhere Fettleibigkeitsraten; höhere Werte (hellblau) bedeuten gesündere Städte. Fahren Sie mit der Maus über die Orte, um die einzelnen Werte zu sehen.

Die gesunde Stadt schaffen

Bei der Stadtplanung geht es immer noch weitgehend darum, die Probleme der Vergangenheit zu lösen. Natürlich müssen die Städte immer noch die üblichen Praktiken im Bereich der öffentlichen Gesundheit fördern, wie z. B. die Abtrennung giftiger Anlagen von Wohnhäusern und die Beschränkung des Schwerlastverkehrs durch dichte Wohngebiete. Aber es ist auch wichtig, gesündere Städte zu schaffen - und diese Diskussion ist bereits im Gange. Ein wichtiges Problem in vielen ärmeren Stadtvierteln ist der Mangel an frischen Lebensmitteln. Lebensmittelwüsten sind Orte, an denen es nur wenige Möglichkeiten für eine gute Ernährung gibt. Städte im ganzen Land sind dabei, Verordnungen umzugestalten und Steuergesetze zu ändern, um die Produktion und den Verkauf von lokalen, erschwinglichen und nahrhaften Lebensmitteln zu erleichtern und zu unterstützen. Ein Beispiel dafür ist Tulsa, wo die Genehmigungen für Geschäfte, die keine frischen Lebensmittel anbieten, eingeschränkt werden. Andere Städte, darunter Boston, Buffalo, New York City und Seattle, haben neue Verordnungen erlassen, die Gemeinschaftsgärten, städtische Gärten und städtische Bauernhöfe zulassen. Die Städte verfolgen ein breites Spektrum an Ernährungsstrategien. Detroit hat seine Bebauungsvorschriften geändert, um städtische Gärten zum Verkauf von Lebensmitteln zu ermutigen. Cleveland erlaubt den Bewohnern nun die Haltung von kleinen Nutztieren und Bienen. In Los Angeles gibt es ein Fördergebiet für urbane Landwirtschaft, das die Bewirtschaftung ungenutzter Grundstücke durch reduzierte Grundsteuerveranlagungen unterstützt. Weitere Programme sind "virtuelle Supermärkte" in Baltimore, die den Kauf frischer Lebensmittel mit Lebensmittelmarken ermöglichen, ein Lebensmittelzentrum in New Orleans, das den Menschen beibringt, wie man gesündere Lebensmittel anbaut und zubereitet, und ein landesweites Programm in Pennsylvania, das mit öffentlichen und privaten Mitteln Projekte für frische Lebensmittel in einkommensschwachen Vierteln unterstützt. Bewohner zweier einkommensschwacher Gemeinden in Louisville haben Land für einen Bauernhof gerodet, der nun qualitativ hochwertige Lebensmittel für Menschen produziert, die kaum Zugang zu gesunden Alternativen haben.

Die Planer achten auch immer mehr darauf, die körperliche Aktivität zu fördern, indem sie es den Menschen leichter und sicherer machen, sich in der Freizeit zu bewegen, zu Fuß zu gehen, mit dem Fahrrad zu fahren und öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen. Studien zur Langlebigkeit zeigen, dass die Menschen dort am längsten leben, wo körperliche Betätigung zum Alltag gehört. Die Bereitstellung von mehr begehbaren Flächen, besser geschützten Radwegen und mehr Erholungsflächen sind wichtige Schritte. Aber auch kleinere Veränderungen können wirksam sein. Die Städte können an Wochenenden Straßen sperren, um die Bevölkerung zu ermutigen, zu Fuß zu gehen. Sie können auch mehr Sitzgelegenheiten auf öffentlichen Plätzen bereitstellen, damit sich weniger fitte Einwohner während ihrer Wege ausruhen können. Die Nutzung öffentlicher Plätze in den Städten als Orte, an denen sich die Menschen bewegen können, fördert die Gleichberechtigung, anstatt zuzulassen, dass körperliche Betätigung auf private Fitnessstudios mit oft teuren monatlichen Gebühren beschränkt wird. Studien zeigen, dass die körperliche Aktivität in der gesamten Gemeinde zunimmt, wenn die Städte so gestaltet sind, dass sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar sind, öffentliche Verkehrsmittel zur Verfügung stehen und attraktivere grüne Erholungsräume vorhanden sind. Minneapolis-St. Paul wurde zur fittesten Stadt der Nation gekürt, nachdem die Stadt sich vor zehn Jahren dazu verpflichtet hatte, Fahrradwege, Baumpflanzungen und sicherere Bürgersteige auszubauen. Die Veränderungen ermutigten die Einwohner, mehr zu Fuß zu gehen und sich mehr zu bewegen.

Städte als Maschinen

It will be expensive to create healthier cities. But a recent survey of mayors revealed that a majority believes their cities were too car-centric. Many wanted to invest more in bike infrastructure, parks and public sports complexes. Cities with high levels of obesity typically don’t make these features a priority. The U.S. health care system, with its emphasis on tests and interventions to treat individual illness rather than on prevention, is the most expensive in the world with only modest levels of health outcomes and life expectancy compared to similarly wealthy countries. Integrating better diets and more physical activity into everyday urban life can help Americans become healthier more effectively, and at less cost. <Einblicke, jeden Tag in Ihrem Posteingang. Sie können ihn mit dem E-Mail-Newsletter von The Conversation erhalten.> John Rennie Short, Professor, Schule für öffentliche Ordnung, Universität von Maryland, Baltimore County Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie die Originalartikel.